Das Kerndesign von Softshell-Jacken dreht sich um „Weichheit“, wobei elastische Stoffe (wie Polyester- und Nylonmischungen) ohne funktionelle Beschichtungen (wie wasserdichte Membranen) verwendet werden, was zu einem weichen Griff und hoher Bewegungsfreiheit führt.
Ihre wasserabweisende Funktion wird durch die Stoffdichte oder die DWR-Behandlung (Durable Water-Repellent) erreicht, aber Nähte sind in der Regel nicht wasserdicht, sodass ein Teil der Wasserbeständigkeit für eine bessere Atmungsaktivität verloren geht.
Durch dieses Design können sie als Außenschicht (z. B. in warmen, trockenen Umgebungen) oder als Mittelschicht (z. B. zum Schichten bei kaltem Wetter) verwendet werden und eignen sich sowohl für Outdoor- als auch für Alltagsszenarien.